Le olive sono il frutto commestibile dell’olivo, usate a scopo alimentare sia direttamente, dopo adeguata trasformazione, sia come materia prima per l’estrazione dell’olio.
Le olive sono frutti di forma ovale e rappresentano un alimento tipico della Dieta Mediterranea; il loro consumo avviene mangiando sia il frutto intero, sia l’olio da condimento che da esso si ricava.
Le sottospecie e le varietà di olivo presenti sul territorio mondiale ed italiano sono numerose e producono olive che si differenziano per: forma, dimensioni, colore, stagione di maturazione e tipo di destinazione al consumo.
Nel sud Italia, il periodo di raccolta soprattutto è tra novembre e dicembre (ma per alcune si arriva sino a gennaio inoltrato) quando raggiungono il massimo delle loro dimensioni e sono ricche di olio.
L’olivo è un albero sempreverde autoctono del bacino del Mediterraneo, dell’Africa e dell’Asia, che nei secoli è stato esportato anche altrove e presenta caratteristiche specifiche in base alle diverse varietà che contraddistinguono i frutti per dimensione e gusto.
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