La melanzana è una grossa bacca di forma e colore diversi secondo le varietà di una pianta, della famiglia delle Solanacee, la stessa delle patate, dei pomodori, e dei peperoni.
Le varietà di melanzana sono molte e si distinguono per la forma, allungata, tonda o ovale e per il colore. La polpa è carnosa, bianco-verdastro e il sapore è caratteristico e piuttosto pungente. La melanzana va consumata assolutamente cotta, perchè cruda è sgradevole e tossica in quanto contiene solanina. Le melanzane trovano vari usi in cucina, come le melanzane alla parmigiana, la caponata di melanzane siciliana, melanzane ripiene, fritte, impanate o in sughi per condire la pasta asciutta; oppure, più digeribili risultano lessate o alla griglia. Per togliere l’amaro, prima di cucinarle, tagliare le melanzane a fette, ricoprirle con sale grosso, e lasciarle spurgare per un paio d’ore.
In Europa pare che la prima regione che ha conosciuto la melanzana sia stata l’Andalusia, nel sud della Spagna; in Italia la melanzana viene cucinata a partire dal Quattrocento.
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