Il mandarino è un agrume invernale. è simile all’arancia, ma più piccolo e dolce. I mandarini sono di taglia media, globosi e depressi ai poli, con buccia sottile non aderente alla polpa ed hanno spiccata funzione dissetante.
La loro polpa, di color arancione, è formata da un grande numero di spicchi succosi e aromatici ricchi di semi. La parte commestibile è circa l’80% del frutto. Le varietà maggiormente commercializzate in Italia sono il mandarino comune, detto anche Avana da cui sono state ottenute numerose selezioni come l’Avana apirena e il Tardivo di Ciaculli.
Quando si acquista il mandarino deve risultare abbastanza pesante rispetto alle sue dimensioni e deve apparire lucido, con la buccia tesa e molto aderente alla polpa. I mandarini sono stati utilizzati, nel tempo anche per degli incroci con altri alberi da frutto tra i più noti sono la clementina, un agrume ricavato dall’incrocio tra il mandarino e l’arancio amaro, il mapo, ottenuto dall’ibridazione del mandarino con il pompelmo e il mandarancio incrocio dei mandarini con le arance.
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