La parola “insalata” si utilizza per indicare un gruppo di ortaggi a foglia consumati prevalentemente crudi. La maggior parte delle insalate si può suddividere in tre famiglie botaniche: le cicorie , le indivie e le lattughe. Alle “insalate” classiche, si affiancano numerose erbe di campo quali il tarassaco, la borragine, il cerfoglio, il crescione, ecc… La produzione delle varie specie non ha vere proprie interruzioni nel corso dell’anno anche se alcune varietà sono prettamente invernali come l’indivia riccia, l’indivia scarola, i vari radicchi. Altre varietà sono tipicamente primaverili-estive come la lattuga cappuccio, la lollo, la trocadero mentre altre ancora estive-autunnali come la lattuga a costa lunga e la iceberg. Tutte le insalate sono ricche di vitamine, sali minerali e fibra solubile. Per venire incontro alle esigenze della semplicità d’uso da parte dei consumatori, sono ormai diffuse le confezioni di insalata già pulita e tagliata che sono prevalentemente vendute nei supermercati ed hanno una durata di alcuni giorni, se tenute al fresco, in quanto all’interno è presente la cosiddetta “atmosfera controllata” che prolunga la freschezza dei prodotti.
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