Le cime di rapa, o broccoletti, sono la parte verde ancora non fiorita della rapa della varietà “sylvestris esculenta”; le
parti della cima di rapa commestibili sono le foglie, i “bottoni” fiorali ed i fiori da consumarsi previa cottura ed hanno unsapore molto caratteristico, leggermente amarognolo e piccantino. Per la caratteristica di vegetare e produrre con basse temperature, le cime di rapa sono considerate un ortaggio autunnale-invernale. Le cime di rapa sono un ortaggio tipicamente italiano; in Italia il 95% della superficie coltivata si trova in Lazio, Puglia e Campania. La cima di rapa, in Puglia, che è la regione regina della coltivazione di questo ortaggio, è inserita nell’Elenco dei Prodotti Tradizionali Regionali e viene utilizzata per una ricetta classica della cucina pugliese: le orecchiette con le cime di rapa. Le cime di rapa, anche se simili, non devono essere confuse con i “friarelli” campani ed i “broccoletti” romani che sono le infiorescenze appena sviluppate di una qualità di broccoli più piccoli, teneri e un pò amari. Le cime di rapa possono essere consumate in svariati modi: sono ottime bollite (in abbondante acqua salata per 15 minuti) e condite con la vinaigrette, oppure semplicemente con olio e limone.
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