La catalogna rientra nella famiglia della cicoria ma, per la sua particolare forma, viene denominata anche “cicoria
asparago”. Presenta foglie di colore verde scuro, strette e lunghe, dall’andamento piuttosto frastagliato, raggruppate a
cespo in coste bianche e viene solitamente consumata previa cottura.
La catalogna, verdura tipicamente italiana, viene coltivata principalmente in Veneto, Lazio e Puglia ed è disponibile dalla
fine dell’estate fino al mese di aprile, anche se il periodo migliore è quello autunnale. Vi è poi una particolare varietà, definita generalmente con il nome di “catalogna spigata”, i cui germogli, vengono solitamente consumati crudi con aggiunta di aglio e acciughe sotto sale; sono un piatto tipico della cucina romana noti
come puntarelle. La regione Lazio ha riconosciuto la tipicità di questo ortaggio inserendolo nell’elenco dei prodotti agroalimentari tradizionali italiani (P.A.T.) col nome cicoria di catalogna frastagliata di Gaeta (puntarelle) corrispondente alla varietà che viene consumata cruda. La regione Veneto ha riconosciuto la Cicoria catalogna di Chioggia che invece viene generalmente consumata dopo essere stata lessata, servita su piatti asciutti e con aggiunta di tabasco in polvere.
